每隔一陣子，準有權威學者站出來，力斥網絡世界是個充斥謊言的虛擬空間：在社交網絡和IM上虛構故事，活出另一個身份的大不乏人；討論區也不過供會員互相吹噓，沒一句真說話。總而言之，網絡世界就是專讓人逃避現實的虛擬空間。
學者認為，這空間一點也不實在，因為從科學角度看來，網絡上的虛擬社區僅存在於電腦迴路之中，充其量不過是一組儲存於電腦記憶體的數據！
學者們可有想過，人生，其實就像一套虛擬現實電腦遊戲？我們都得按遊戲規則行事，以明哲保身；過關斬將，成敗還看實力條件。而網絡這個虛擬空間，打從一開始便列明遊戲規則：這是個「虛擬」的空間，既非現實，誰太認真，誰過分着緊，後果自負。
有句英文諺語，叫「lay the cards on the table」，正是將自己的底細展示人前的意思。開宗明義列出遊戲規則，賭下去與否，全屬個人選擇；若決定賭下去，賠上身家性命財產，那是閣下倒楣，與人無尤。
也不是說網上沒騙子。
互聯網上，任何人都可以虛構年齡性別學歷背景，萬一形勢不對，即時換一個電郵地址、轉換IP，再棄用原來的 user name 即可「脫罪」，絕地重生。只須躲在電腦後，誰都可以隨時改頭換面，以一個全新的身份融入同一個虛擬社群。
也難怪學者不相信虛擬世界。
只是，網上騙子比比皆是，現實社會騙子又少了嗎？不見得。
「假作真時真亦假，無為有處有還無」，世界是虛擬的，情感卻最真實。
虛構身份的網民有兩極：一，是旨在網上做平常做不到的事情，「活出」夢想中的完美人生；二，是不必忌憚開罪熟人，於是安心卸下面具，以假名做回真實的自己，將平日不敢表露的情感悉數向陌生人傾洩。反正回到現實世界，你又不曉得他是誰，即使你再清楚他了解他，你認識的，只是網絡上的李大貓陳小狗，傷不到他一根汗毛。
正因如此，這一票人上網時比任何時候都來得更真，偏那些權威學者卻在竭力證明他們很假。
當然，世界不只有黑與白，處於灰色地帶的人可能更多。他們一方面很想流露真我，一方面卻不願意示弱，於是適時編一兩個白色謊言，或掩飾自身不足，或逗人家高興，難道這筆帳也得算在虛擬世界頭上？莫非現實世界的人從不撒謊？
所有人都明白這個遊戲規則：做人處事不能太坦率誠實，否則只有吃虧；在適當時候說適當的話，在不同場合戴不同面具……虛擬世界如是，現實世界亦然。
我常常懷疑，那些所謂的權威學者，到底有沒有親身了解過虛擬社群到底是甚麼一回事？還是難得有機會讓他們厲正嚴詞一番，宣示權威，於是急不及待的跑出來數落別人，將錯誤訴諸科技？
錯的，從來都是人；科技，不過是供人利用的工具而已。
為何愈有學問的人，便愈喜歡說這是社會的錯、時間的錯、科技的錯，卻從不承認是自己的錯？
黑暗的從來都是人心，不是科技。
By Catabell
撰於28.03.2000；修於29.05.2012
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